시간에 따른 과학과 기술의 진보가 의미를 갖는 이유는 그 진보가 우리에게 가져다주는 삶의 변화 때문이다. 가끔은 특정 분야의 과학 기술 발달이 가져다줄 미래의 삶의 모습에 대해서 구체적으로 고민해봐야 할 때가 있는데, 그럴 때면 늘 찾는 곳이 도서관의 연속간행물실이다.

연속간행물실에 소장된 관련 분야의 잡지들은 현재에 서서 미래를 예측해 보는데 좋은 지침이 되어준다. 특정 잡지를 5년 혹은 10년 치정도 한쪽에 쌓아두고 시간의 순서에 따라 한 권 한 권 읽다 보면 당시 해당 분야의 최신 트랜드가 무엇이었고, 어떻게 예측되었으며 그 예측이 어떤 방식으로 실현되었는지 짧은 시간 동안 훑어볼 수 있다. 물론, 단행본과 다르게 잡지 같은 연속간행물에 실려 있는 다양한 당시 광고들은 자칫 지루하기 쉬운 시간을 재밌게 해 주는 보너스가 되기도 한다.

과거를 살았던 사람들이 내 놓았던 최신의 예측들, 그리고 그 예측이 현실화되는 과정을 따라가면서 다시 현재로 돌아와 현재의 최신 트랜드들을 탐색하다 보면, 미래에 대한 힌트를 어느 정도 얻을 수 있는 경험을 하게 된다. 현존하는 최고의 프랑스 지성, 미래학자 자크 아탈리(Jacques Attali)도 이런 말을 남기지 않았던가. “미래가 우리에게 얼마나 큰 경이로움을 선사할지 이해하고 싶다면 그에 앞서 과거가 우리에게 제공하는 경이로움을 먼저 이해해야 한다.” “미래에 대한 이야기는 언제나 현재에 이미 진행 중인 경향을 극단화시킨 것에 불과하다.”

근래 들어 연속간행물실에서 보내는 시간이 많아지고 있다.